Crucero Hole In The Rock Bay of Islands
El crucero Hole In The Rock navega por las aguas protegidas de la Bay of Islands para llegar a la isla Motukokako, hogar del famoso arco de roca natural esculpido por siglos de oleaje. Los tours en barco por la Bay of Islands lo llevan más allá de calas apartadas, promontorios volcánicos y más de 140 islas dispersas por esta reserva marina subtropical. Los delfines acompañan frecuentemente a las embarcaciones a lo largo de la ruta, y el faro de Cape Brett marca la entrada a la bahía exterior donde se encuentra la formación rocosa.
El arco de basalto conocido como Motukokako perfora el extremo norte de la península de Cape Brett, con una abertura de siete metros de altura tallada por milenios de acción de las olas contra la roca columnar.
Los navegantes maoríes llamaron al sitio Pito-pito-riri, reconociendo sus fuertes corrientes y significado cultural mucho antes de que los navegantes europeos cartografiaran la Bahía de las Islas a finales del siglo XVIII. La formación se encuentra en el borde exterior de un sistema de valles inundados que alberga 144 islas con nombre, el remanente geológico de actividad volcánica y subsidencia tectónica que creó uno de los entornos estuarinos más complejos del Pacífico Sur.
Los cruceros comerciales al arco comenzaron en la década de 1960, transformando lo que había sido un punto de referencia de navegación en la experiencia de visita definitoria de la Bahía de las Islas. Los capitanes programan su aproximación para que coincida con las ventanas de marea y las condiciones de oleaje lo suficientemente tranquilas como para permitir el paso a través de la abertura, una maniobra posible en menos de la mitad de los días de cada año. Cuando las condiciones se alinean, las embarcaciones atraviesan el corredor de roca lentamente, con los pasajeros mirando hacia arriba a la unión columnar sobre sus cabezas y hacia el océano abierto más allá. El arco enmarca el faro de Cape Brett, operativo desde 1910, que guio la navegación costera antes de que el GPS moderno hiciera que su luz fuera ceremonial.
La ruta del crucero sigue un corredor de cuarenta kilómetros desde Paihia Wharf hacia el noroeste a través de las islas interiores, pasando por el bosque en regeneración de la isla Moturua y el grupo de rocas Ninepin Rock antes de llegar a mar abierto. Los capitanes narran los orígenes volcánicos del archipiélago, la llegada del Endeavour de Cook en 1769 y la firma del Tratado de Waitangi en la Bahía de las Islas, veinte kilómetros al sur. Los delfines nariz de botella habitan estas aguas todo el año, y sus manadas a menudo surfean las olas de proa durante el viaje de ida. Los avistamientos estacionales de orcas y ballenas de Bryde ocurren entre mayo y septiembre, cuando los afloramientos de nutrientes atraen a las especies pelágicas más cerca de la costa.
Los operadores turísticos que navegan la ruta de la Bahía de las Islas mantienen un horario continuo desde el amanecer hasta última hora de la tarde, con salidas desde Paihia Wharf cada dos horas durante los meses pico. Las embarcaciones van desde catamaranes cerrados con capacidad para ochenta personas hasta inflables rígidos abiertos para doce, cada uno clasificado para el tramo costero expuesto más allá de las islas. Los pasajeros embarcan en el muelle de madera de Marsden Road, la misma estructura que sirvió como principal desembarcadero de carga de la Bahía hasta la década de 1940. El viaje de ida y vuelta dura entre tres y cuatro horas, dependiendo de las condiciones meteorológicas y de si el itinerario incluye desembarques en islas o observación extendida de vida silvestre. El rocío del mar llega a la cubierta delantera cuando las embarcaciones encuentran el oleaje oceánico más allá de Ninepin, y la transición de la bahía protegida a la costa expuesta se vuelve físicamente legible en minutos.
4 h 30 min
