Hole In The Rock Cruise Bay of Islands
Die Hole In The Rock Cruise navigiert durch die geschützten Gewässer der Bay of Islands zum Motukokako Island, wo sich der berühmte natürliche Felsbogen befindet, der über Jahrhunderte durch die Brandung geformt wurde. Die Bootstouren in der Bay of Islands führen Sie vorbei an abgelegenen Buchten, vulkanischen Landzungen und über 140 Inseln, die über dieses subtropische Meeresschutzgebiet verstreut sind. Delfine begleiten die Schiffe häufig auf der Route, und der Leuchtturm von Cape Brett markiert den Eingang zur äußeren Bucht, in der sich die Felsformation befindet.
Der Basaltbogen, bekannt als Motukokako, durchbricht die Nordspitze der Cape Brett Peninsula. Seine sieben Meter hohe Öffnung wurde über Jahrtausende durch die Wellenwirkung gegen das säulenartige Gestein geformt.
Māori-Seefahrer nannten den Ort Pito-pito-riri und erkannten seine heftigen Strömungen und seine kulturelle Bedeutung lange bevor europäische Seefahrer die Bay of Islands im späten achtzehnten Jahrhundert kartierten. Die Formation liegt am äußersten Rand eines versunkenen Talsystems, das 144 benannte Inseln beherbergt – das geologische Überbleibsel vulkanischer Aktivität und tektonischer Senkungen, die eine der komplexesten Ästuarumgebungen des Südpazifiks schufen.
Kommerzielle Kreuzfahrten zum Bogen begannen in den 1960er Jahren und verwandelten das, was einst ein Navigationspunkt war, in das prägende Erlebnis für Besucher der Bay of Islands. Kapitäne stimmen ihre Anfahrt auf Gezeitenfenster und Wellenbedingungen ab, die ruhig genug sind, um eine Durchquerung der Öffnung zu ermöglichen – ein Manöver, das an weniger als der Hälfte der Tage im Jahr möglich ist. Wenn die Bedingungen stimmen, fahren die Schiffe langsam durch den Felskorridor, während die Passagiere zu den säulenartigen Gesteinsformationen über sich und hinaus auf den offenen Ozean blicken. Der Bogen rahmt den seit 1910 in Betrieb befindlichen Cape Brett Lighthouse ein, der die Küstenschifffahrt leitete, bevor modernes GPS sein Licht zeremoniell machte.
Die Kreuzfahrtroute folgt einem vierzig Kilometer langen Korridor vom Paihia Wharf nordwestlich durch die inneren Inseln, vorbei am sich regenerierenden Wald von Moturua Island und der Ninepin Rock-Gruppe, bevor sie offenes Wasser erreicht. Skipper erzählen von den vulkanischen Ursprüngen des Archipels, der Ankunft von Cooks Endeavour im Jahr 1769 und der Unterzeichnung des Vertrags von Waitangi, zwanzig Kilometer südlich in der Bay of Islands. Große Tümmler bewohnen diese Gewässer das ganze Jahr über, ihre Gruppen reiten oft auf den Bugwellen während der Hinfahrt. Saisonale Orca- und Brydewalsichtungen treten zwischen Mai und September auf, wenn nährstoffreiches Auftriebswasser pelagische Arten näher an die Küste zieht.
Reiseveranstalter auf der Route der Bay of Islands halten einen durchgehenden Zeitplan von Sonnenaufgang bis zum späten Nachmittag ein, wobei in den Spitzenmonaten alle zwei Stunden Schiffe vom Paihia Wharf ablegen. Die Schiffe reichen von geschlossenen Katamaranen mit achtzig Sitzplätzen bis zu offenen Festrumpfschlauchbooten für zwölf Personen, die alle für den exponierten Küstenabschnitt jenseits der Inseln zugelassen sind. Passagiere gehen am Kai der Marsden Road an Bord, demselben Bauwerk, das bis in die 1940er Jahre als Hauptverladestelle für Fracht in der Bucht diente. Die Hin- und Rückfahrt dauert drei bis vier Stunden, abhängig von Wetterbedingungen und der Frage, ob die Reiseroute Inselstopps oder ausgedehnte Wildtierbeobachtungen beinhaltet. Gischt erreicht das Vordeck, wenn die Schiffe jenseits von Ninepin auf die Meeresdünung treffen, und der Übergang von der geschützten Bucht zur exponierten Küste wird innerhalb von Minuten physisch spürbar.
4 Std. 30 Min.
